El jabón, también conocido como sal de ácidos grasos superiores, se clasifica químicamente como carboxilato. Es un tipo de tensioactivo aniónico. Dependiendo de las grasas, aceites y agentes alcalinos específicos empleados en su fabricación, se pueden producir jabones con propiedades muy diversas.
Debido a las diferencias en sus puntos de solidificación, estos jabones también varían en dureza. Los jabones con un punto de solidificación alto presentan mayor dureza, mientras que aquellos con un punto de solidificación bajo son más blandos. Los jabones de sodio son más duros que los jabones de potasio, mientras que los jabones de aminas tienden a ser relativamente blandos. En aguas blandas, tanto el jabón de sodio como el de potasio generan abundante espuma y poseen una alta detergencia. Sin embargo, sus soluciones acuosas son muy alcalinas y normalmente presentan un pH de aproximadamente 10. Por el contrario, los jabones de amina son eficaces a un pH de alrededor de 8, lo que ofrece distintas ventajas.
